應始于原始社會(huì )末期，據史料記載距今已有4000多年，當時(shí)出現了物品交換，但計量方法則是靠眼看手摸；而作為計量重量的器具 --衡器，在我國zui早出現于夏朝；春秋戰國時(shí)期已掌握了杠桿原理，戰國中期在楚中一帶已廣泛使用天平和砝碼稱(chēng)量黃金，但在相當長(cháng)的時(shí)期內計量標準不一，較為混亂，直到秦統一天下后，于秦始皇二十六年實(shí)行商鞅變法（公元前221年），才統一了度量衡標準；宋朝時(shí)期出現了準確度達到1厘（40mg）的戥秤，標志著(zhù)當時(shí)的衡器已具有相當可觀(guān)技術(shù)水準。
      衡器是計量器具的一個(gè)重要組成部分。過(guò)去人們稱(chēng)計量為'度量衡'。所謂度，是指用尺（如古時(shí)的骨尺、牙尺及以后漸次問(wèn)世的竹尺、木尺、皮尺、鋼尺等）測量物體的長(cháng)短；所謂量，是指用容器（如古時(shí)的合、升、斗、斛及以后使用的量桶、量杯等）測量物體的體積；所謂衡，則是指測量物體重量。

    五十多年來(lái)衡器工業(yè)迅速發(fā)展的成果，是在黨和政府領(lǐng)導下取得的，國家對衡器工業(yè)予以足夠重視和多方面的支持，據不*統計，截至"七五"計劃末期，國家通過(guò)輕工業(yè)部（含二輕工業(yè)部）撥給衡器工業(yè)的投資累計37,360余萬(wàn)元、外匯1,000多萬(wàn)美元，其他系統（包括機械、冶金、國防工業(yè)、鐵道和計量等）以及地方也有一定數量的投資，總投資額達5億以上、外匯超過(guò)2,000萬(wàn)美元?？v觀(guān)半個(gè)多世紀以來(lái)"衡器"這個(gè)原先在人們印象中以木桿秤為標志的計量器具發(fā)生的翻天覆地的巨變，令我們全行業(yè)感到鼓舞和自豪，也令許多外國同行感到驚訝和欽佩。中國衡器業(yè)已經(jīng)走出，融入世界，在新世紀中，昂首闊步，攀登新的高峰。